日本時間5月20日(月)に行われたデンバー・ナゲッツ対ミネソタ・ティンバーウルブズによるウェスタンカンファレンスセミファイナル第7戦！
大盛り上がりを見せたシリーズはミネソタ・ティンバーウルブズが20点のビハインドを覆して勝利し、20年ぶりのカンファレンスファイナル出場を決めました！
NEVER GAVE UP. pic.twitter.com/5659FRKfIx
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) May 20, 2024
前半リードはナゲッツ！
最初に試合の主導権を握ったのはディフェンディング・チャンピオンのデンバー・ナゲッツ。
均衡したスタートから始まった試合だったが、第１Q終盤から14−0のランで一気に点差を広げることに成功！
1ポゼッション差から一気に差を広げる14-0のランでナゲッツ！
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そのナゲッツの推進力を担ったのこそジャマール・マレーだった。
プレイオフ1回戦のレイカーズ戦では平均23.6得点をとっていたマレーだが、このティンバーウルブズとのこのシリーズにおいては平均15.6得点と思うような活躍ができておらずフラストレーションをためているシーンも見られたがこの重要な第7戦においてついに大爆発！
前半だけで24得点という強烈なインパクトを残し、15点差で前半を終えることに貢献。
シリーズを通じてフラストレーションをためていたマレーがついに爆発！
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前半のみで24得点！
更にノっている自分を囮にしたアシストまで披露！
MIN 38 – 53 DEN#road2gold
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一方のティンバーウルブズの一本槍ともいうべきアンソニー・エドワーズ。
ここまでの6試合で平均29.6得点という素晴らしい活躍を見せていたエドワーズがだったがこの試合は前半で4得点、フィールドゴール成功率14.２％と大失速。
Anthony Edwards in the first half:
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4 points
1/7 FG
0/3 3PT
-14
Can he solve the Nuggets’ defense in the 2nd half? pic.twitter.com/CVHy8VVGBn
大逆転
しかしながら、ここで終わらないのが今年のミネソタ・ティンバーウルブズ！
第３Qに中盤から攻勢に転じ19-3のランにで点差を2ポゼッション差にまで縮めることに成功！
19-3 RUN. 🔥🔥🔥 pic.twitter.com/8FR1nLiIaf
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そこから攻撃の手が緩まることがなく第３Qのラストポゼッションでアンソニー・エドワーズが3ポイントを沈め1点差で最終第４Qに。
HUGE 3 TO CLOSE THE THIRD. 💥 pic.twitter.com/iI2aLbkwes
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そして試合を振り返ればANT＆KATの２人で39得点を取り前半の出遅れを完全に取り戻し逆転勝利を収めるに至った。
昨年王者を打ち破ったティンバーウルブズ！
— NostaljyA -Basketball info. (@NostaljyA_) May 20, 2024
MIN 98 – 90 DEN
ANT KAT
16得点 23得点
8リバウンド 12リバウンド
7アシスト 2アシスト
2スティール 2スティール
20年ぶりのCFへ挑みます！#wolvesback
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20年ぶりカンファレンスファイナル出場決定
この勝利によってウェスタンカンファレンスファイナルへ駒を進めることとなったミネソタ・ティンバーウルブズだがフランチャイズとしてなんと20年ぶり2回目の快挙となる！
その20年前も現地時間5月19日だったというのだからこれは何かの運命を感じざるを得ない結果だ。
The Timberwolves have only made the WCF twice.
— Basketball Forever (@bballforever_) May 20, 2024
Both times were on a Game 7 win, on the same day 20 years apart.
And both of those games were on KG's birthday 🙌 pic.twitter.com/Kw81dPuik1
さらに運命的なのが、この5月19日が20年前にティンバーウルブズをウェスタンカンファレンスファイナルへ導いたエースケビン・ガーネットの誕生日であったということだ！
これに対して、かつてケビン・ガーネットと同じコートに立ったこともあるカール・アンソニー・タウンズが以下のようなコメントを残している。
happybirthday KG!
これが俺達からのプレゼントだ！
ただこれはとても特別なことだ。
KGがウルブスをウェスタンカンファレンスファイナルに導いた20年後に俺達が達成できたのはとても特別だ。
"Happy Birthday, KG… here's your present from all of us."
— NBA (@NBA) May 20, 2024
Minnesota clinches its 2nd WCF berth 20 years TO THE DAY since KG and the Wolves clinched their 1st WCF berth in 2004… which both happened to be on @KevinGarnett5KG's birthday! 🎊😅 pic.twitter.com/uZt50Nd40Z
KAT & KG 🔥 (2015) pic.twitter.com/BkXhamymBN
— ThrowbackHoops (@ThrowbackHoops) May 20, 2024
勝敗を分けたもの
この試合の勝敗を大きく左右したのはサポートメンバーの活躍だったのかもしれない。
敗北したナゲッツは昨年リーグを制したヨキッチ＆マレーのデュオで79得点を取る爆発力を見せたが、その他のロスターメンバーで2桁得点を挙げることができたものは１人もいなかった。
（２人で全得点の87％を占めているので当然と言えば当然ではあるが、、、）
一方のティンバーウルブズは前半に調子が上がらなかったアンソニー・エドワーズをチームで支え、20分以上出場時間のあった６人が全て2桁得点を記録している！
| MIN | FG | 3PT | FT | OREB | DREB | REB | AST | STL | BLK | TO | PF | +/- | PTS | |
| ジェイデン・マクダニエルズ | 40 | 7-10 | 3-4 | 6-7 | 4 | 2 | 6 | 1 | 2 | 1 | 0 | 4 | 12 | 23 |
| ルディ・ゴベア | 36 | 3-7 | 0-0 | 7-9 | 2 | 7 | 9 | 1 | 1 | 2 | 3 | 6 | 10 | 13 |
| カール・アンソニー・タウンズ | 39 | 8-14 | 1-6 | 6-6 | 2 | 10 | 12 | 2 | 2 | 1 | 3 | 5 | 10 | 23 |
| マイク・コンリー | 39 | 3-10 | 3-5 | 1-2 | 1 | 7 | 8 | 4 | 2 | 0 | 0 | 2 | 14 | 10 |
| アンソニー・エドワーズ | 44 | 6-24 | 2-10 | 2-2 | 0 | 8 | 8 | 7 | 2 | 0 | 1 | 2 | 11 | 16 |
| ナズ・リード | 22 | 4-7 | 1-4 | 2-2 | 2 | 2 | 4 | 1 | 0 | 2 | 0 | 1 | -5 | 11 |
これを受けてデンバー・ナゲッツのニコラ・ヨキッチはティンバーウルブズのロスター構成を言及、ロールプレイヤーの活躍まで賞賛のコメントを残している。
ああそうだ。彼らは僕らを打ち倒すために構築されたチームだと思っているよ。
彼らは2人のオールスター、2人のオールディフェンシブ・ファーストチームの選手、そしておそらくNBAで最も過小評価されている選手であるマイク・コンリーがいる。
彼のことは大好きだ。彼はとてもいいよ。
ニコラ・ヨキッチ
Nikola Jokic on whether the Timberwolves and Nuggets are rivals: “Yes. I think they’re built to beat us. They have basically two All-Stars, two All-Defensive First Team players, and Mike Conley, who’s the most underrated player in the NBA probably. I love the guy. He’s so good.” pic.twitter.com/wYy1igCUix
— Michael Scotto (@MikeAScotto) May 20, 2024
ヨキッチの言うようにマイク・コンりーのこのシリーズの活躍は素晴らしく、特に直近3試合は平均12.7得点、6.0アシスト、3ポイントを50％の精度で毎試合3本沈めながら、なんとターンオーバーは0本となっている！
Mike Conley last 3 games:
— StatMamba (@StatMamba) May 20, 2024
12.7 PPG
6.0 APG
3.0 3PM
50.0% 3PT
18 assists with 0 (!!!) turnovers. pic.twitter.com/ScJ691sEOd
トドメの一撃
チームスタッツを見ればその勝敗はロールプレイヤーを含むチーム力に差が出たような結果となったが、ピンポイントで勝敗を決したプレーはルディ・ゴベアが第４Q残り7分45秒に見せたターンアラウンドフェイダウェイだったのかもしれない。
Rudy's jumper to beat the shot clock from inside the arena 🔥 https://t.co/enYGaJQ13F pic.twitter.com/1fRfkM7xY5
— NBA (@NBA) May 20, 2024
ティンバーウルブズ内でもこのジャンパーには驚きを隠せなかったようでアンソニー・エドワーズとカール・アンソニー・タウンズは以下のようにコメントを残し、この試合での勝利を確信したとしている。
2人が第7戦勝利を確信した瞬間🤣
— NostaljyA -Basketball info. (@NostaljyA_) May 20, 2024
ルディのターンアラウンドが入って『たぶん勝ったな』と思ったよ。トドメになると思ったのさ🤣
−アンソニー・エドワーズ
あれは神が味方してくれた瞬間だったよな🤣
−カール・アンソニー・タウンズ
実際のシュートシーンはツリーで
pic.twitter.com/eEzqc1jnuc
カンファレンスファイナル
カンファレンスファイナルはルカ・ドンチッチ率いるダラス・マーベリックスと時代のNBAの顔をかけた大勝負とも言える組み合わせだ。
WCF star matchup:
— StatMuse (@statmuse) May 20, 2024
27.3 PPG 28.9 PPG
9.7 RPG 6.2 RPG
9.1 APG 5.9 APG
42/30/79% 50/40/84% pic.twitter.com/w1luzHwRdM
ともに勝負強さを見せているこの2チームのどちらが勝ち上がりファイナル進出の栄光を掴むのか？
注目のウェスタンカンファレンスファイナル1回戦は5月23日９：３０ティップオフ！
Our matchup is locked 🔒 Mark your calendars for the Western Conference Finals.@Chime // #OneForDallas #MFFL pic.twitter.com/Qv2E81WEhj
— Dallas Mavericks (@dallasmavs) May 20, 2024
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